Victoria in un giorno: cosa vedere e fare nella città canadese

La canadese Victoria è una di quelle città che riescono a conquistarti lentamente, passo dopo passo. Elegante, verde, affacciata sull’oceano e con un’anima profondamente britannica, è la capitale della British Columbia e una tappa imperdibile durante un viaggio sull’Isola di Vancouver. Anche con solo un giorno a disposizione, è possibile scoprire alcune delle sue anime più autentiche, alternando passeggiate sul mare, parchi cittadini, musei e ottimo cibo. Abbiamo quindi inserito Victoria nel nostro itinerario di 15 giorni in Canada, tra Alberta e British Columbia. Ecco cosa vedere a Victoria in un giorno, girando a piedi.  

 

Itinerario a piedi a Victoria: le tappe da non perdere

Fisherman’s Wharf: un buongiorno tra le case galleggianti

La nostra giornata a Victoria è iniziata dal Fisherman’s Wharf, uno degli angoli più colorati della città. Questo piccolo porto è famoso per le sue iconiche case galleggianti, dipinte con colori vivaci e utilizzate come abitazioni private, bed & breakfast e locali. Passeggiare qui al mattino è il modo ideale per entrare nel ritmo rilassato della città, osservando la vita che scorre sull’acqua e godendosi la vista sul porto. L’area è sempre accessibile e non prevede costi di ingresso, il che la rende perfetta per una visita libera e senza fretta. Al mattino sicuramente troverete meno calca, mentre a pranzo o nel pomeriggio sarà una tappa imperdibile per fare anche uno spuntino o un aperitivo.

Dal mare al verde: il murales Unity Wall e Beacon Hill Park

Proseguendo a piedi lungo la costa si raggiunge il Breakwater di Ogden Point, una diga foranea ideale per una passeggiata panoramica sull’oceano e che arriva fino a un faro. Da non perdere la Unity Wall (Na’Tsa’Maht), un murale che celebra l’eredità dei popoli Songhees e xʷsepsəm, aggiunto nel 2009 sulla diga. 

Da qui ci siamo poi spostati verso il Beacon Hill Park, uno dei parchi cittadini più belli e curati del Canada. Camminando tra prati, alberi monumentali e sentieri ombreggiati, abbiamo incontrato cervi che si muovevano indisturbati tra i visitatori, ammirato sequoie imponenti e osservato il famoso totem monumentale, considerato il più alto totem autoportante del mondo. All’interno del parco si trova anche il Mile 0, il punto simbolico che segna l’inizio della Trans-Canada Highway, l’autostrada lunga circa 8.000 chilometri che attraversa il Paese da costa a costa.

Il cuore pulsante di Victoria: l’Inner Harbour

Dopo essersi immersi nel verde di Beacon Hill Park, una breve passeggiata conduce al cuore pulsante di Victoria: l’Inner Harbour. Qui lo scenario cambia completamente e si viene accolti da due degli edifici più iconici del Canada: i maestosi Palazzi del Parlamento della British Columbia e l’elegante Fairmont Empress Hotel. Dopo una passeggiata sul lungomare, dal porto si può quindi proseguire  alla scoperta delle altre attrazioni.

Royal BC Museum: un viaggio nella storia della British Columbia

Una tappa fondamentale di una giornata a Victoria è il Royal BC Museum, situato proprio nel cuore della città, di fronte all’inter Harbour. La visita al museo è sorprendentemente immersiva. Ci siamo soffermati in particolare sulla sezione di storia naturale, dove vengono affrontati in modo chiaro e approfondito temi legati agli ecosistemi canadesi e all’impatto del cambiamento climatico. Un’altra area davvero interessante è quella dedicata alla storia della British Columbia: le ricostruzioni ambientali e i diorami sono talmente realistici da sembrare veri set cinematografici, capaci di trasportare il visitatore indietro nel tempo.

All’interno del Royal BC Museum si trova inoltre il più grande schermo IMAX® della British Columbia, dove poter vivere un’esperienza cinematografica incredibilmente immersiva.

Il centro storico: Chinatown e lo shopping a Market Square

Proseguendo verso il centro, si passeggia lungo l’Inner Harbour e si raggiunge il centro storico e in particolare Chinatown, la più antica del Canada e una delle più ricche di storia del Nord America, riconoscibile dalla presenza del Gate of Harmonious Interests. 

Quest’area di Victoria affonda le sue radici negli anni della corsa all’oro, tra il 1858 e il 1864, quando i primi immigrati cinesi si stabilirono lungo Pandora Street. Già alla fine dell’Ottocento, Chinatown era diventata la più grande del Paese, grazie all’arrivo di migliaia di lavoratori cinesi impiegati nella costruzione delle ferrovie CPR ed E&N. Terminati i lavori nel 1885, molti di loro rimasero a vivere in città, trovando occupazione come domestici, cuochi, giardinieri, lavandai, artigiani e commercianti.

In quegli stessi anni, Victoria era anche il centro della produzione legale di oppio in Nord America: entro il 1887, ben tredici fabbriche attive a Chinatown lavoravano ogni anno circa 90.000 libbre di oppio grezzo, generando profitti enormi sia per la città, attraverso le tasse, sia per le grandi case mercantili cinesi. L’edificio più antico di Market Square, costruito nel 1875 per Kwong Tai Lung & Co., ospitava una di queste importanti attività, Hip Lung & Co. Oggi Chinatown conserva il suo fascino storico e multiculturale ed è perfetta da esplorare a piedi: durante la passeggiata vale assolutamente la pena fare tappa a Fan Tan Alley, uno dei vicoli commerciali più stretti del mondo, simbolo del quartiere e testimonianza viva della sua storia: vi sembrerà di vestire i panni di Harry Potter e di passeggiare per Diagon Alley!

 

A poca distanza da Chinatown si trova quindi Market Square, storico complesso commerciale all’aperto nel centro città caratterizzato dai suoi edifici in mattoni del XIX secolo, cortili caratteristici e un’atmosfera vivace. Oggi è una zona vivace e curata, perfetta per fare qualche acquisto originale o concedersi una pausa, con boutique indipendenti, negozi artigianali e locali informali.  

Spostarsi via acqua con i Water Taxi di Victoria

Per spostarsi tra le principali attrazioni dell’Inner Harbour e vivere la città da una prospettiva diversa, non c’è niente di più caratteristico dei Victoria Harbour Ferries, i famosi water taxi, piccoli traghetti diventati una vera e propria attrazione cittadina.

Si può salire a bordo per un breve tragitto, ad esempio per andare dal Fisherman’s Wharf al centro città (con fermate vicino all’Empress Hotel e al Royal BC Museum). Oltre alla funzione di “taxi”, offrono anche tour guidati del porto e della vicina Gorge Waterway. Se siete fortunati e visitate la città nel periodo giusto (solitamente la mattina nei weekend estivi), potreste persino assistere al loro famoso “Water Ballet”, una sorprendente coreografia sincronizzata sull’acqua. Un modo divertente e memorabile per vivere il cuore marittimo di Victoria.

Dove mangiare a Victoria: tra brunch e sapori tipici

Victoria è considerata la capitale canadese del brunch, grazie all’ampia offerta di locali dove gustare piatti freschi, creativi e adatti a tutti i gusti. Nel corso della nostra giornata a Victoria abbiamo provato tre posti che vi consiglio per una pausa o un pranzo. 

Indimenticabile un brunch al Nourish Kitchen & Cafe, un delizioso ristorante che si trova nel quartiere di James Bay: è ospitato in una splendida casa d’epoca, una heritage home che contribuisce a creare un’atmosfera calda e accogliente. La filosofia del ristorante è incentrata su una cucina “vegetable forward”, dove le verdure sono protagoniste assolute dei piatti, senza rinunciare a gusto e creatività. È il posto ideale per un brunch o un pranzo leggero e salutare, soprattutto dopo una mattinata passata a esplorare la città. I prezzi si collocano generalmente in una fascia media, intorno ai 20–30 dollari canadesi a persona. Il consiglio è quello di prenotare tramite il sito o passando direttamente al locale.

Per chi vuole provare un’esperienza tipica di seafood sul porto, vale la pena fare una sosta da Red Fish Blue Fish, una delle cucine informali più amate di Victoria. Situato lungo il lungomare dell’Inner Harbour e spesso menzionato tra i migliori posti per fish & chips in città, è un locale all’aperto che serve piatti di mare freschissimi come fish and chips, tacos di pesce, sandwich con pesce grigliato o in tempura e zuppe di mare, il tutto preparato con ingredienti locali e sostenibili secondo il programma Ocean Wise, che sostiene scelte di pesce rispettose dell’ambiente. Anche se il locale ha un approccio semplice da take-away con posti a sedere sul molo, l’esperienza di gustare il piatto con vista sull’acqua è davvero unica e vale la visita. Attenzione però: Red Fish Blue Fish chiude durante l’inverno e riapre generalmente a marzo. Inoltre, troverete sempre parecchia fila, quindi se andate di fretta assicuratevi di evitare gli orari di punta!

Per una merenda o un caffè, vi consiglio inoltre Green Cuisine Vegetarian Restaurant, situato nel cortile di Market Square. Si tratta di ristorante vegetariano e vegano con un buffet strutturato in stile pay-by-weight, che consente quindi di scegliere e combinare diversi piatti a base vegetale preparati con ingredienti freschi e stagionali. La cucina spazia da zuppe e insalate a piatti più sostanziosi con tofu e tempeh.

Arrivare in auto a Victoria: dove parcheggiare

Se come noi state inserendo Victoria in un itinerario on the road in Canada, è probabile che la raggiungiate in auto. Qui troverete una mappa molto utile per orientarvi e parcheggiare facilmente.

Victoria offre diverse opzioni di parcheggio in centro, sia a pagamento che gratuite in alcuni orari: i parcheggi multipiano (Parkades), i parcheggi a raso (Surface Lots) e i parcheggi su strada (On-Street Parking).

Per quanto riguarda i parcheggi multipiano gestiti dalla Città di Victoria, ce ne sono cinque, situati in posizioni strategiche, a non più di due isolati da tutte le principali attrazioni del centro:

• Yates Street Parkade (575 Yates St)
• Broughton Street Parkade (745 Broughton St, sotto la biblioteca centrale)
• Centennial Square Parkade (645 Fisgard St)
• Johnson Street Parkade (750 Johnson St)
• View Street Parkade (743 View St)

Per quanto riguarda i parcheggi su strada (On-Street Parking), la regola è semplice: più ci si allontana dal cuore del centro, meno si paga e per più tempo si può sostare. Le tariffe variano da $2 a $4 all’ora, con limiti di tempo che vanno da 90 minuti a 24 ore. I parcometri sono attivi tutti i giorni, dalle 8:00 alle 20:00. Anche la domenica si paga, ma le tariffe sono ridotte ($1.50 o $2.50 all’ora con un limite di 4 ore). Bisogna inoltre fare attenzione e rispettare sempre il limite massimo di sosta indicato. 

Infine, la città gestisce anche tre grandi parcheggi a raso scoperti (Surfce Lots), che possono essere molto comodi a seconda della destinazione di arrivo e che arrivano a costare fino a 15$ al giorno.