Roma, il miracolo della neve del 5 agosto

Vedere la neve a Roma è un evento davvero raro. Mi ritengo fortunata, ad aver assistito nel febbraio 2012 all’imbiancamento della mia città. Ricordo che ero in biblioteca, a preparare non so più quale esame, seduta ad un grande tavolo con 4 ragazzi di altre facoltà che avevo conosciuto proprio lì, in  biblioteca. Loro erano amici ed occupavano ogni giorno gli stessi posti. Io ogni giorno arrivavo da sola e mi sedevo al tavolo con loro, in silenzio, scambiando giusto qualche sorriso di “benvenuto al tavolo”. Piano piano eravamo arrivati ad offrirci caffè alla macchinetta e a parlare sottovoce invece di studiare. Insomma, dicevo. Ero in biblioteca con loro quando cominciò a scendere la neve: abbandonammo libri, penne e computer sul tavolo e corremmo nel prato dell’università a guardare i fiocchi che ci bagnavano i capelli e a giocare con le classiche palle di neve. Il giorno dopo recuperai vecchi maglioni pesanti, guanti improbabili e lo passai a camminare per Roma: c’era silenzio, c’era bianco. Era qualcosa di unico.

Grazie per la neve che sta scendendo. Mi è sempre piaciuta, ma adesso mi sembra proprio puntuale. Tempestiva. Porta pulizia. Porta bianco. Costringe all’attenzione. Ai tempi lunghi. Lima rumori e colori. Lima le bave dei sensi. Ce n’è bisogno. Ancora per un po’.

(La neve se ne frega, Ligabue)

Sembra strano che parli di neve ad agosto, vero? Non troppo in realtà.

La neve del 5 agosto a Roma

Il 5 agosto infatti a Roma nevica, ogni anno, in Piazza Santa Maria Maggiore…! Non è uno scherzo, ma una rievocazione del “miracolo della neve”. Alcuni autori cristiani narrano infatti la storia di Giovanni, un ricco patrizio che viveva a Roma. Durante la notte del 4 agosto 352 d.C. Giovanni vide in sogno la Vergine Maria che chiedeva di costruire una basilica nel luogo dove il mattino seguente avrebbe trovato della neve fresca. Giovanni, la mattina seguente, corse da Papa Liberio per raccontargli quanto visto e il pontefice confessò di aver avuto la stessa visione. Il prodigio nel frattempo si era avverato e per ordine di Liberio si fece tracciare la pianta di una grandiosa basilica esattamente dove cadde la neve di agosto. Sempre secondo la storia, la basilica sarebbe stata finanziata dal patrizio stesso e prese il nome di Basilica di Santa Maria della Neve (o Basilica Liberiana dal nome del Papa, popolarmente ad Nives).

Così, ogni anno, per per rievocare il miracolo della neve viene organizzata nella Piazza antistante la Basilica uno spettacolo di suoni e luci accompagnato da una “nevicata” artificiale!

Ho partecipato lo scorso anno e mi sono divertita come una bambina a raccogliere la neve – che era schiuma – che cadeva dal cielo. In genere, il Miracolo della Madonna della Neve si svolge il 5 agosto dalle ore 21 alle 24: lo spettacolo di rievocazione, ideato nel 1983 dall’architetto Cesare Esposito, sarà dedicato a Papa Francesco.